Hij werkte 15 jaar als sociaal raadsman in de Westelijke Tuinsteden. Daarna maakte hij de overstap naar de politiek. Vanaf 1990 was hij lid van het dagelijks bestuur van het stadsdeel Geuzenveld-Slotermeer, totdat hij in 1998 de overstap maakte naar de gemeenteraad en voorzitter werd van de D66-fractie in de gemeenteraad van Amsterdam.
Vanwege zijn grote betrokkenheid bij de uitvoering van projecten en zijn praktische benadering, overstijgt zijn kennis en ervaring het studeerkamergeleerde niveau. Als pragmaticus is hij vooral geïnteresseerd in wat effectief werkt.
Hij ondersteunt een aantal allochtonenorganisaties en gemeentes in Noord-Holland. Daarnaast heeft hij een bijdrage geleverd aan het ontwikkelen van 'Medestanders en bondgenoten', een nieuw onderdeel van de training EigenWijs Participeren (EWP). Samen met andere adviseurs van het ACB verzorgt hij ook trainingen.
Warner heeft onderzoek gedaan naar de structuren voor bestuurlijke participatie van migranten. Het verslag van dit onderzoek is opgenomen in de publicatie Pijlers voor Bruggenbouwers. Ook schreef hij het rapport Inburgering voor de inburgeraar, een onderzoek naar de wensen en behoeften van Turkse oudkomers in Zaanstad ten aanzien van de inburgeringstrajecten. Verder werkt hij mee aan projecten als Ouders & Scholen, Scholen en Ouders, Vrouwen in Besturen (VIB) en Diversiteit in Gemeenten.
Warner is breed inzetbaar. Hij vindt het belangrijk zijn kennis en jarenlange ervaring op een enthousiasmerende wijze over te dragen aan een nieuwe generatie. Zo verzorgt hij incidenteel gastlessen Politiek in de Praktijk (Maatschappijleer) op een VMBO-school. Tot 2008 was hij lid van het bestuur van een middelgrote welzijnsstichting en voorzitter van een sportvereniging.
Warner Hemmes is te bereiken op het email-adres w.hemmes@acbkenniscentrum.nl.